Фамилия Шарнопольский — одна из тех, что сразу отсылает к географии. Её основа — топоним, то есть название места. В данном случае это, скорее всего, населённый пункт с корнем «Шарнополь» или близким к нему. Таких названий на карте Восточной Европы немного, но они есть. Например, в Польше существует село Шарнополь (Szarnopol), а на территории бывшей Речи Посполитой встречались местечки с похожим именем. Типичная модель для фамилий на -ский/-цкий: они образованы от названия местности, где жил или откуда был родом основатель рода. Человек, переселившийся из Шарнополя, получал прозвище «шарнопольский», которое затем закрепилось как фамилия.

Вторая часть слова, «-поль», восходит к греческому «полис» — город. Первая часть, «шарно-», более загадочна. Это может быть искажённое «чёрный» (от польского «czarny» или украинского «чорний»), то есть «Чернополь». В таком случае фамилия означает «выходец из Чёрного города» — прозвище, данное по цвету стен, почвы или по тёмному лесу вокруг. Менее вероятно, но возможно, что «шарно» связано с древнерусским «шар» — краска, цвет (откуда «шарить» — красить), но это уже область догадок.

По суффиксу «-ский» можно определить, что фамилия дворянского или шляхетского происхождения. В Российской империи такие фамилии часто носили представители мелкопоместного дворянства, особенно выходцы из польских и западнорусских губерний. Однако со временем фамилия «спустилась» и к крестьянам и мещанам, которые могли получить её по месту приписки. Встречается она в основном на западе Украины, в Беларуси и в центральных областях России — там, куда мигрировали носители в XVIII–XIX веках.

Интересная деталь: в некоторых старых документах фамилию могли записать как «Шарнопольский» или «Шарнопольской» — с двойным окончанием, что типично для южнорусской и украинской традиции. Сейчас это редкая фамилия, и её носители, скорее всего, потомки тех, кто когда-то покинул небольшое местечко с тёмным названием.