Фамилия Шарплоган — редкий случай в русском ономастиконе. С первого взгляда она кажется составной или иноязычной, но при детальном разборе обнаруживает типично русскую словообразовательную модель с необычной основой.

Ключ к пониманию — суффикс -ан, который в русских фамилиях часто указывает на прозвище, данное по характерному признаку, действию или предмету (ср. Горлан, Гулян, Долган). Основа «Шарплог» — не единое слово, а сращение двух: шарпать (диалектное, означающее «рвать, драть, хватать, быстро есть») и лог (овраг, балка, низина). Таким образом, прозвище Шарплоган могло получить человек, который жил у оврага и имел привычку «шарпать» — быстро, жадно есть или хватать. В говорах слово «шарпать» также означало «воровать, тащить», поэтому не исключена ироничная версия: «тот, кто промышляет в овраге» — либо пастух, чей скот пасся в логу, либо человек, промышлявший там воровством или сбором дикоросов.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где слово «лог» в значении «овраг» было особенно распространено, а глагол «шарпать» фиксируется в архангельских, вологодских и вятских говорах. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном происхождении — возможно, от одного родоначальника в конкретной деревне.

С точки зрения социального контекста, фамилия на -ан чаще всего давалась крестьянам или посадским людям, реже — служилым. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Интересно, что в XIX веке фамилия могла писаться и через «о» — Шорплоган, под влиянием аканья, но корень «шарп» сохранял связь с диалектным глаголом.

Сравнение с однокоренными фамилиями (например, Шарпаев, Шарпалов, Шарпилов) показывает, что все они образованы от прозвищ на базе того же глагола, но с разными суффиксами. «Шарплоган» стоит особняком из-за добавления географического термина «лог» — это редкий случай «двукорневого» прозвища, где действие привязано к месту.