Фамилия Шаталенко — один из примеров того, как на юге России и Украины прозвище превращалось в фамилию с помощью суффикса -енко. Эта модель (основа + -енко) была самой продуктивной в Поднепровье и на Левобережной Украине в XVII–XVIII веках. В буквальном смысле Шаталенко — «сын Шатала» или «потомок человека по прозвищу Шатал».

Сразу разберём основу. В основе лежит не имя, а прозвище «Шатал» — от глагола «шатать(ся)». В русских и украинских говорах «шаталом» могли назвать человека по-разному: либо непоседу, который постоянно бродит без дела, либо того, кто «шатает» — качает, расшатывает что-то (например, зубы, столбы). В некоторых регионах «шатала» — это ещё и болтун, пустомеля. Но есть и более конкретная версия: в среде ремесленников «шаталом» могли прозвать того, кто занимался шаткой — так в старину называли процесс расшатывания и выдёргивания гвоздей или металлических скоб при разборе старых построек. То есть предок мог быть чернорабочим, плотником или даже «шатальщиком» — человеком, который разбирал ветхие здания на материалы.

Географически фамилия Шаталенко довольно локальна. Она встречается в основном в Черниговской, Полтавской и Сумской областях, а также в соседних районах России — в Курской и Белгородской областях. Это зона расселения потомков казаков и крестьян, где фамилии на -енко стали привычными к концу XVIII века. Важно, что Шаталенко — не дворянская фамилия: в списках малороссийской шляхты она не значится. Значит, скорее всего, предки были из казацкой старшины низшего звена или из свободных крестьян-однодворцев.

Иногда фамилию ошибочно связывают с «шатанием» в смысле бродяжничества, но в крестьянской среде прозвища давали за конкретное поведение или работу, а не за абстрактный порок. Более правдоподобно, что Шаталенко — это потомок человека, которого дразнили за неусидчивость или за то, что он постоянно «шатается» между дворами, помогая по хозяйству. В любом случае, фамилия звучит «говорящей» и хорошо вписывается в ряд однокоренных: Шаталов, Шаталин, Шаталенок — все они образованы от одного корня, но разными суффиксами, характерными для разных регионов.

Итог: Шаталенко — типичная украинская фамилия, рассказывающая о прозвище предка. Никакой тайны или знатного происхождения здесь нет, зато есть живая связь с бытовой жизнью XVII–XVIII веков, когда прозвище «Шатал» могло закрепиться за человеком на всю жизнь и перейти к детям.