Фамилия Шатонский — одна из тех, что заставляет задуматься: откуда в русской ономастике такое нерусское звучание? Ответ лежит на поверхности: перед нами типичная семинарская фамилия. В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков будущим священникам нередко давали фамилии, образованные от греческих или латинских слов, часто с прибавлением суффикса -ский, который придавал им «учёное» звучание.

Основа Шатон- восходит к французскому chaton — «котёнок». В семинарской среде это могло быть либо прямой калькой с фамилии вроде Котовский, либо, что вероятнее, искусственным образованием от латинского cattus (кот) через французское посредство. Такие «звериные» фамилии давали воспитанникам с весёлым нравом, мягким характером или просто по прихоти наставника, любившего облагородить простое прозвище иностранным корнем.

Менее вероятна, но возможна топонимическая версия. Если предки носили прозвище Шатон (от диалектного «шат» — шаткий, неустойчивый, или от «шататься» — бродяга), то фамилия могла возникнуть естественным путём, без семинарского вмешательства. Однако суффикс -ский в русской крестьянской среде до XIX века встречался редко и обычно указывал на принадлежность к месту (например, Шатонский из села Шатоново). Таких географических названий на карте России не зафиксировано, что делает эту гипотезу слабой.

В сословном отношении носители фамилии почти наверняка происходили из духовного звания. Семинарские фамилии часто закреплялись за потомственными священниками, и Шатонский — характерный тому пример. Сегодня эта фамилия редка, но её история — яркая иллюстрация того, как книжная культура и ономастическая игра превращали «котёнка» в звучную дворянскую фамилию.