Фамилия Щарбакова — вариант, который на первый взгляд сбивает с толку. В русской ономастике гораздо привычнее форма Щербакова, от слова «щербак» — человек со щербиной, то есть с отсутствующим зубом или шрамом на лице. Но Щарбакова — не опечатка и не искажение. Это диалектное или историческое написание, которое фиксирует живую речь. В северных и сибирских говорах, а также в украинском и белорусском языках звук [е] после шипящих мог переходить в [а] под ударением: «щарба» вместо «щерба», «щарбина» вместо «щербина». Таким образом, прозвище Щарбак означало то же самое — рябой, со следами оспы или с дефектом зубов.

По модели образования это типичная русская фамилия с суффиксом -ов-, указывающим на принадлежность: Щарбаков — сын Щарбака. Женская форма Щарбакова закрепилась как фамилия жены или дочери. Интересно, что в старых переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются записи «Щарбаков» и «Щербаков» как варианты одного и того же лица — писцы записывали на слух, и единой нормы не существовало. Это значит, что носители фамилии Щарбакова могут быть прямыми потомками тех самых щербаков, чья фамилия со временем «застыла» в местном произношении.

Географически фамилия Щарбакова встречается реже, чем Щербакова, и тяготеет к регионам, где аканье было нормой: Поволжье, Урал, Сибирь. Встречается она и среди казачества — в донских и кубанских станицах. Социальный состав был пёстрым: от крестьян до однодворцев и мещан. Никакого дворянского герба у этой фамилии нет — она из народной среды, из прозвищ, которые давали по внешности.

Если коротко: предки носительницы фамилии Щарбакова были людьми, которых в округе называли «щарбаками» — вероятно, из-за щербинки на лице или зубах. Фамилия сохранила живой говорок той местности, откуда пошёл род.