Фамилия Щеколдинаров — редкий пример трёхступенчатого суффиксального наращения, что сразу выделяет её из массы типовых русских фамилий. Основа здесь — нарицательное «щеколда», то есть задвижка, запор для двери. Но фамилия образовалась не напрямую от этого слова, а через промежуточное прозвище или профессию: сначала появилось отчество Щеколдин (чей? — сын Щеколды), а затем к нему добавился ещё один патронимический суффикс -аров, который обычно указывал на принадлежность к потомкам (внукам или правнукам) первого носителя. Таким образом, Щеколдинаров буквально значит «внук Щеколды» или «из рода Щеколдиных».

Суффикс -аров в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ев. Он характерен для фамилий, образованных от форм на -ин: к основе на -ин прибавляли -ар (по аналогии с «сын боярский»), а затем уже -ов. В результате получалась двойная патронимическая конструкция, которая закреплялась за ветвью рода. Такую модель можно встретить у фамилий вроде Смирнаров (от Смирнин) или Косинаров, но Щеколдинаров — случай ещё более редкий, потому что исходное прозвище Щеколда само по себе нечастое.

Кем мог быть первый Щеколда? Скорее всего, человек, имевший отношение к запорам и задвижкам: либо кузнец, ковавший щеколды, либо сторож, запиравший ворота, либо просто обладатель цепкого, «закрытого» характера. В русских говорах слово «щеколда» имело и переносное значение — так могли назвать сварливую, «запирающуюся» женщину или въедливого человека. Впрочем, прозвища по профессии давались чаще, и ремесло кузнеца-замочника было распространённым в любом селе, где ценилась надёжная дверь.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где слово «щеколда» бытовало в активной лексике. В южных говорах чаще употребляли «задвижка» или «засов», поэтому носители Щеколдинаровых — выходцы из районов с более архаичным диалектным словарём. Встречаемость фамилии крайне низкая: в современных телефонных справочниках и базах данных она почти не фиксируется, что говорит либо о вымирании рода, либо о смене фамилии потомками на более благозвучные варианты.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Щеколдин встречается заметно чаще, а Щеколда — как прозвище, ставшее фамилией, — почти не сохранилось. Щеколдинаров, таким образом, стоит в конце словообразовательной цепочки: прозвище → отчество → фамилия с двойным суффиксом. Это не ошибка писаря и не искусственное удлинение, а живое свидетельство того, как в русской деревне могли различать ветви одного рода: Щеколдины — это прямые потомки, а Щеколдинаровы — боковая или младшая линия, чьё происхождение подчёркивалось дополнительным суффиксом.