Фамилия Щелецкий звучит так, будто её носитель родом из места с названием Щелец или Щелка. И это первая и самая очевидная версия: перед нами типичная фамилия на -ский, которая в большинстве случаев указывает на географическое происхождение. В польской и западнорусской традиции суффикс -ский был дворянским маркером, но в XIX веке такие фамилии массово получали и крещёные евреи, и духовенство, и просто крестьяне, переселявшиеся из одной деревни в другую.

Основа «Щелец» может восходить к названию населённого пункта. На карте Польши и Западной Украины есть несколько мест с похожими именами: Щелки, Щельно, Щецин. Но конкретный топоним Щелец не зафиксирован в крупных справочниках. Возможно, это микротопоним — название хутора, урочища или выселка, который не попал в официальные реестры. В таком случае фамилия значит «тот, кто из Щельца», а сами предки могли быть мелкими шляхтичами или крестьянами, взявшими фамилию по месту жительства.

Есть и другая, менее очевидная версия. Корень «щел-» в русских говорах связан со щелью, расщелиной, узким проходом. Прозвище Щелец могли дать человеку, жившему в овраге, в тесном ущелье или рядом с трещиной в скале. В этом случае Щелецкий — это уже не топонимическая фамилия, а патронимическая или прозвищная: сын Щельца. Подобные прозвища по месту жительства встречались повсеместно, но на фамилию на -ский они оформлялись реже, чем на -ов или -ин. Поэтому версия с географическим названием всё-таки выглядит правдоподобнее.

Суффикс -ц- в основе (Щелец) указывает на уменьшительную или принадлежную форму. Если это прозвище, то Щелец — «маленькая щель» или «житель щели». Если топоним, то Щелец — название села, а житель такого села становился Щелецким. В любом случае, фамилия редкая и узколокальная. В дореволюционных метрических книгах она встречается в основном на территории современных Беларуси и Польши — в Гродненской, Виленской губерниях. Носители могли быть как православными, так и католиками, а после разделов Речи Посполитой — подданными Российской империи.

По сословному составу однозначного вывода нет. Фамилии на -ский в этом регионе носили и обедневшие шляхтичи, и крестьяне, получившие фамилию при освобождении от крепостной зависимости. Если ваши предки Щелецкие жили в деревне, скорее всего, они были крестьянами или однодворцами. Если в местечке — могли быть мещанами или ремесленниками. Точнее можно сказать только после изучения конкретных ревизских сказок или исповедных ведомостей.

Известных носителей фамилии в истории немного, что только подтверждает её редкость. В современных базах данных Щелецкие встречаются в России, Беларуси и Польше, но численно невелики. Это не массовая фамилия, а скорее локальный след, который ведёт в конкретную деревню или урочище.