Фамилия Щерецкий — нечастая, и её разбор требует внимания к корню, который не лежит на поверхности. В отличие от фамилий на -ский, образованных от географических названий (как большинство польских и западнорусских дворянских фамилий), Щерецкий может иметь иную природу. Скорее всего, в основе лежит прозвище или профессия.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «щерец» — так в некоторых говорах называли щипцы, клещи или инструмент для захвата горячей посуды. В этом случае Щерецким могли прозвать кузнеца, жестянщика или мастера, работающего с металлом. Суффикс -ский в этой модели не обязательно указывает на дворянство или владение землёй: в XIX веке он активно использовался для «облагозвучивания» фамилий у духовенства и мещан, а также при переходе от уличного прозвища к официальной фамилии.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с польским словом «szczery» (искренний, чистосердечный) или его производными. Однако фонетика здесь неидеальна: переход от «szcz-» к «щ-» в русском языке возможен, но для фамилии Щерецкий более естественным было бы написание через «щ» при польском корне «szczer-». Версия с инструментом выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи — современным Украине, Белоруссии и югу России. Встречается она редко, что говорит об узком ареале бытования прозвища или о том, что фамилия не прошла через массовую паспортизацию в крупных центрах. В дореволюционных метрических книгах Щерецкие фиксируются в основном среди крестьян и мещан, без признаков дворянского статуса.

Интересная деталь — фамилия не имеет распространённых вариантов вроде Щерецков или Щерецкий с двойным «ц». Это косвенно подтверждает, что она образована напрямую от прозвища, а не от названия населённого пункта (который чаще давал бы форму Щерецкий от Щерец или Щерецк, но таких топонимов не зафиксировано). Таким образом, предки носителя фамилии с высокой вероятностью были ремесленниками, работавшими с металлом, или получили прозвище за характерное использование инструмента — «щерца».