Фамилия Щелкотунов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с внешностью или характером, а с конкретным, хорошо узнаваемым звуком. Корень здесь — «щелкотун». В русских говорах так называли того, кто издаёт щелчки: человека с привычкой щёлкать пальцами или языком, птицу (например, соловья или дрозда), а в некоторых областях — болтливого, «щелкающего» языком без умолку. Слово образовано от глагола «щелкать» с помощью суффикса -ун-, который в русском языке часто указывает на деятеля по характерному действию (ср. «крикун», «молчун»). Таким образом, Щелкотун — это прозвище по звуковой привычке или манере речи.

Фамилия построена по классической русской модели: к основе на твёрдый согласный добавлен патронимический суффикс -ов. Это значит, что Щелкотунов буквально означает «сын Щелкотуна» или «принадлежащий роду Щелкотуновых». Такая модель закрепилась в центральных и северных регионах России в XVI–XVII веках, и фамилия, скорее всего, возникла в крестьянской или посадской среде. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано — это однозначно фамилия простого сословия, где прозвища давали по живым, бытовым чертам.

Примечательно, что в русской ономастике существует целое гнездо однокоренных фамилий: Щелкунов, Щелканов, Щелкуновский, Щелконогов. Сравнение с ними помогает уточнить значение. Если Щелкунов чаще связывают с диалектным «щелкун» (тот же щёлкающий, а также заяц или орех), то Щелкотунов подчёркивает именно длительное, повторяющееся действие — «тун» как суффикс многократности. Это делает фамилию более «звуковой» и конкретной: предок не просто щёлкнул раз, а был известен как постоянный «щелкотун».

География фамилии узкая. По данным современных телефонных справочников и баз ЗАГС, Щелкотуновы встречаются в основном в Волгоградской, Ростовской областях и в Ставропольском крае. Это может указывать на миграцию носителей фамилии с севера на юг в XVIII–XIX веках, возможно, в ходе заселения Поволжья и Приазовья. Встретить Щелкотунова в Сибири или на Урале — редкость.

Итог простой: ваши предки получили фамилию от прозвища, которое дали человеку с заметной особенностью — он часто и громко щёлкал. Без мистики, без тайного смысла, но с живой деталью быта, которую через века можно буквально услышать.