Фамилия Щёлок образована от аналогичного прозвища, которое восходит к нарицательному "щёлок". Так называли водную вытяжку древесной золы, которую использовали для стирки белья и уборки домов. Вероятно, Щёлоком нарекали чистоплотного, хозяйственного человека. Не исключено также, что прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Поэтому можно предположить, что основатель рода Щёлок был служащим у каких-либо господ. Согласно другой версии, прозвище Щёлок восходит к глаголу «щелкать» - «производить хлопающий звук». В таком случае Щёлоком могли прозвать человека, любившего щелкать орехи, либо болтуна.