Фамилия Щерабанёва — женская форма, мужской вариант — Щерабанёв. Это редкая, почти не встречающаяся в современных справочниках фамилия, что сразу делает её интересной для этимолога. В её основе лежит прозвище или неканоническое имя Щерабан, которое, скорее всего, образовано от двух корней: «щер-» и «-бан».

Первый корень, «щер-», восходит к древнерусскому «щербый» — щербатый, с изъяном, с выбоиной. В прямом смысле так могли назвать человека с повреждённым зубом, с зазубриной на оружии или инструменте. В переносном — того, кто «с изъянцем», неполноценный в чём-то (например, бедный или обиженный судьбой). Второй корень, «бан», может указывать на тюркское или монгольское влияние: «бан» (бай, бек) — господин, начальник, богатый человек. Сочетание «щербатый господин» звучит парадоксально и иронично: прозвище могли дать обедневшему дворянину, небогатому хозяину или человеку, который «поцарапал» свою репутацию. Менее вероятная версия — что «бан» здесь часть сложного слова «банить» (мыть) или диалектного «баня»; тогда Щерабан — это «щербатый банщик» или тот, кто парится в плохой бане, но это выглядит натянуто.

Суффикс «-ёв» в фамилии указывает на принадлежность: Щерабанёв — сын Щерабана. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ёв (-ев) часто образовывались от прозвищ, а не от крестильных имён. В отличие от распространённых Щербаковых (от «щербак» — щербатый человек), форма Щерабанёв сохранила архаичную основу с гласной «а» во втором слоге, что может говорить о диалектном произношении (аканье) или о том, что прозвище было записано на слух в конкретной местности — возможно, на юге или юго-западе России.

Носители фамилии Щерабанёвы — скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, получивших прозвище по внешнему признаку или по ироничному социальному статусу. Фамилия не дворянская (в родословных книгах не зафиксирована), не купеческая и не духовная. Сословно — простонародная, что подтверждается её редкостью: в официальных переписях XIX века такие «нестандартные» прозвища часто заменяли на более благозвучные, поэтому Щерабанёвы могли «потеряться» при переходе на стандартные Щербаковы. Сегодня фамилия встречается единично, в основном в записях ЗАГСов Поволжья и Урала, но точной статистики по ней нет.