Фамилия Щеславская — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную версию. Перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная по модели «название места + суффикс -ский/-ская». Носительница такой фамилии — уроженка или владелица населённого пункта с корнем Щеслав-.

Главный вопрос — откуда взялась основа. Здесь возможны два пути, и первый значительно правдоподобнее. Скорее всего, в основе лежит название древнего города или села Щеславль (или Щеслав). Такие топонимы встречаются в западных и центральных регионах Руси, особенно на территории современной Беларуси и Смоленщины. Если это так, то фамилия Щеславская — аналог фамилий Смоленский, Тверской или Ростовский: она указывала на то, что человек родом из местности с этим именем. Дворянские роды часто получали такие фамилии по названию своих вотчин, но и крестьяне, переселявшиеся в другие края, могли получить прозвище по покинутому селу.

Вторая версия — от древнерусского имени собственного. Имя Щеслав (гипотетически, от «щедрый» + «слава») не зафиксировано в святцах, но могло существовать как дохристианское, мирское. В этом случае Щеславская — потомок человека по имени Щеслав. Однако эта версия слабее: суффикс -ский/-ская для отчества от личного имени нехарактерен. Обычно от имён образуются фамилии на -ов, -ев, -ин (Щеславов, Щеславин). Форма на -ский почти всегда указывает на связь с местом, а не с отцом.

Обратите внимание на редкий суффикс принадлежности. В фамилии нет привычного -ов, что сразу отсекает её от массы «патронимических» фамилий (Иванов, Петров). Щеславская стоит в одном ряду с фамилиями, которые носили представители шляхты, духовенства или служилых людей, получавших прозвание по землевладению. Впрочем, со временем эта модель распространилась и на простых людей, особенно на западе Российской империи.

Если ваши предки — Щеславские, ищите корни в районе Могилёва, Витебска или Смоленска. Там могли существовать урочища, хутора или бывшие имения с таким названием. Фамилия довольно редкая, и её носители, скорее всего, восходят к одному географическому гнезду, а не к разным линиям.