Фамилия Щетвин — одна из тех, чья форма сразу приковывает внимание нестандартным суффиксом -ин. Если бы перед нами было слово «щётка», фамилия звучала бы как Щёткин. Но здесь основа иная — «щетв-». Разберёмся, откуда она взялась.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Щетва или диалектное слово «щетва». В русских говорах «щетвой» могли называть не только щётку, но и нечто колкое, шершавое, а также — переносно — человека с жёстким, неуживчивым характером. Встречается и значение «мелкая рыба, малёк» (ср. «щетинка»), но для прозвища более вероятна характеристика внешности или поведения: «щетинистый», ершистый человек.

Модель образования проста: к основе Щетв- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин, который означает «чей?» — сын Щетвы. По такой же схемы возникли фамилии Бородин (от Борода), Гвоздин (от Гвоздь). Суффикс -ин в этой фамилии указывает на древность: он характерен для прозвищ, а не для крестильных имён.

Версия о том, что фамилия восходит к слову «щеть» (старая форма слова «щётка»), менее убедительна: тогда бы мы имели форму Щетин или Щёткин. Звук «в» в середине — ключевой. Он мог появиться из-за диалектного произношения: в некоторых регионах «щетка» звучала как «щетва». Или же это остаток более сложного прозвища, например, от «щетвёр» — так в старину называли чесальщика льна, который работал специальной щёткой (щетвой).

Географически фамилия редкая. Основные следы — в северных и центральных областях России, где сохранялись архаичные говоры. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, получившими прозвище по занятию или черте характера. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.

Особенность написания — буква «ё» в корне. В дореволюционных документах фамилию могли записывать и как Щетвинъ, и как Щётвинъ, что не меняло произношения. Сегодня правильное ударение — на первый слог: Ще́твин.