Фамилия Щинятская — яркий пример того, как редкая словообразовательная модель может многое рассказать о происхождении. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев или -ин, эта фамилия образована с помощью суффикса -ск- и окончания -ая, что указывает на её «географическое» или «топонимическое» происхождение. Такие фамилии обычно давались по названию местности, где жил предок — села, деревни или усадьбы. Основа «Щинят-» почти наверняка восходит к названию населённого пункта вроде Щиняты или Щинятово. Подобные топонимы характерны для западнорусских и белорусских земель, где суффикс -ят- часто встречается в названиях деревень (сравните: Гончары — Гончаты, Козлы — Козляты).

Корень «щин-» в данном случае, скорее всего, не связан с «щи» или «щипать», хотя на слух это кажется очевидным. В ономастике более правдоподобной выглядит версия, что основа произошла от древнерусского или диалектного прозвища Щиня, которое могло означать «тот, кто щиплет» (например, коноплю или лён) — ремесленная характеристика. Однако, учитывая суффикс -ск-, логичнее предположить, что прозвище дали не человеку, а целому поселению: «Щинята» — жители или потомки человека по прозвищу Щиня. Суффикс -ят- в топонимах часто указывает на группу людей («чьи?» — щинята, то есть люди Щини), а затем эта форма закрепилась за местом.

Фамилия Щинятская — почти наверняка женская форма. Её мужской вариант — Щинятский. В русской традиции фамилии на -ский/-цкий долгое время были принадлежностью дворянства или духовенства, но к XIX веку они распространились и среди крестьян, особенно на западных окраинах империи, где польское влияние делало такие формы обычными даже для простых людей. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их корни на территории современных Смоленской, Псковской областей или в Беларуси — именно там чаще всего встречаются деревни с названиями, оканчивающимися на -яты. Найти конкретный топоним Щиняты можно по старым картам или ревизским сказкам, но в открытых источниках он встречается редко, что только подтверждает уникальность фамилии.