Фамилия Щипний — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, не обрастая стандартными суффиксами -ов или -ин. Её основа — глагол «щипать» или однокоренное существительное «щипок». В русских говорах «щипнем» могли называть человека прижимистого, скупого, того, кто «щиплет» каждую копейку. Но есть и другая, более конкретная версия: прозвище Щипень (а Щипний — его вариант) давали мастеру, работавшему со щипцами — кузнецу, слесарю или даже парикмахеру, который «щипал» бороду и усы клиентам.

Обратите внимание на окончание -ий. Это не типичный русский суффикс принадлежности, а скорее адъективное окончание, которое в фамилиях встречается нечасто. Оно могло закрепиться под влиянием украинской или белорусской модели словообразования, где прилагательные на -ий переходили в фамилии без изменений. Географически фамилия тяготеет к западнорусским и малороссийским землям, хотя точных статистических данных по ней мало — она действительно редкая.

С точки зрения словообразовательной модели, Щипний стоит в одном ряду с фамилиями вроде Коваль, Ткач или Плотник: это прямое прозвище по роду занятий или характеру, не переоформленное в патроним. В словаре Б. Унбегауна такие фамилии описаны как «прозвищные», и они особенно ценны тем, что сохраняют живой язык прошлого. Если ваш предок был Щипний, он с высокой вероятностью был либо ремесленником с инструментом в руках, либо человеком с не самой щедрой репутацией.

Есть и совсем бытовая версия: в некоторых диалектах «щипнём» называли мелкого воришку, который «щипал» чужое добро. Но эта гипотеза менее надёжна, так как обычно такие прозвища давали с более грубой огласовкой. Так что основная версия — ремесленная или характерологическая, и обе они укладываются в логику русской антропонимии.