Фамилия Щитиков — наглядный пример того, как прозвище, связанное с предметом быта, стало родовой фамилией. Основа здесь — слово «щит». Но не спешите представлять предка-воина со щитом: в русских говорах у слова было и другое, более приземлённое значение. Щитом называли не только доспех, но и плетёный или лубяной короб, кузов, а также заслонку в печи, которой закрывали устье. Человек, делавший такие щиты или торговавший ими, мог получить прозвище Щитик. Уменьшительный суффикс -ик указывает либо на мастера, либо на человека, имевшего дело с небольшими щитами-коробами. От этого прозвища и пошла фамилия через стандартный патронимический суффикс -ов: Щитиков — «сын Щитика».

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -ик (ср. Плотник — Плотников, Бондарь — Бондарев) плюс -ов. Суффикс -ик в прозвищах мог нести оттенок ласкательности или указывать на меньший размер предмета — в отличие от «щита» как крупного изделия. Поэтому Щитик — это, скорее всего, не воин, а ремесленник, корзинщик, печник или даже торговец на рынке, продававший плетёные короба.

Встречается фамилия преимущественно в центральных регионах России, с заметным скоплением в бывших Рязанской и Тамбовской губерниях — областях, где было развито кустарное производство лубяных и плетёных изделий. В дореволюционных источниках фамилия фиксируется с XVII века, но без массовой известности: это типичная крестьянская или посадская фамилия, не дворянская.

Интересная деталь: в некоторых говорах «щитиком» называли не только короб, но и человека маленького роста, щуплого — как бы «защищённого» от ветра. Однако эта версия менее вероятна, так как прозвища по внешности обычно образовывались от прилагательных (Малыш, Толстяк), а не от названий предметов. Более правдоподобно, что Щитиков — потомок мастера, делавшего щиты-короба, или человека, который в быту постоянно пользовался таким щитом, например, для переноски товара.

Фамилия не редкая, но и не слишком распространённая — её носители встречаются среди потомственных крестьян, и она сохранила прямую связь с ремесленным прошлым. Если ваш предок носил фамилию Щитиков, скорее всего, он был не воином, а умельцем, работавшим с лубом, берестой или глиной.