Фамилия Щучев — наглядный пример того, как одно прозвище или мирское имя превращалось в фамилию через простую и типичную для русского севера словообразовательную модель. Основа здесь — «щук» или «щука», но с одним важным нюансом: суффикс «-ев» указывает на то, что в основе лежала форма «Щуч» (а не «Щук»). То есть фамилия образована не напрямую от названия рыбы, а от прозвища или имени Щуч. В древнерусской антропонимике «Щука» — одно из распространённых «рыбных» имён, которое давали не в обиду, а как оберег или по внешнему сходству (длинный, узкий, «зубастый» человек). Форма Щуч могла возникнуть как усечение или диалектный вариант того же корня.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Вологодчине, Архангельской губернии, а также к Поволжью. Это не случайно: суффикс «-ев» при основах на мягкий согласный или «ч» (ср. Ключев, Рычев, Горячев) типичен именно для севернорусской и отчасти владимирской традиции фамилеобразования. В южнорусских и украинских говорах ту же основу оформили бы как Щученко или Щуков.

По социальному происхождению Щучевы, скорее всего, крестьянский или мещанский род. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне Щучевы в Шенкурском уезде и посадские люди в Великом Устюге. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — она осталась в низших сословиях, что типично для «прозвищных» фамилий без патронимического суффикса «-ский».

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «щучий» в значении «хитрый, пронырливый» или с глаголом «щучить» (бранить, журить). Но она не подкреплена письменными источниками и уступает «рыбной» этимологии по частоте упоминаний в ономастических работах, в частности у Б. Унбегауна, который относит Щучева к группе фамилий от названий животных и рыб.

В итоге: Щучев — фамилия, в основе которой лежит не сама щука, а имя или прозвище Щуч, данное человеку. Она чётко вписывается в севернорусскую модель образования на «-ев», и её носители — потомки крестьян или горожан из центральной и северной России.