Фамилия Щульженко звучит на украинский лад, и это не случайно: её выдает суффикс -енко, который в XVI–XVIII веках был главным маркером «сына такого-то» на землях современной Украины и Беларуси. Основа же — Щульж(а) — вызывает вопросы. Прямого слова «щульжа» в словарях нет, поэтому ищем объяснение в звуковых искажениях и диалектах.

Самая вероятная версия — фамилия связана с прозвищем Щульга, которое в южнорусских и украинских говорах означало «левша» или, шире, «неловкий, косой человек». Переход «Щульга» в «Щульжа» — типичное для живой речи чередование: звук [г] перед гласным мог смягчиться и перейти в [ж’], как в парах «нога — ножка». Тогда Щульженко — это «сын Щульги», то есть потомок левши. Подтверждение находим в украинских фамилиях Щульга, Щульженко и даже Щульжак — они однокоренные и распространены в Черкасской, Полтавской и Киевской областях.

Менее убедительная гипотеза выводит корень из польского szczuć — «травить, подстрекать». Тогда Щульженко могло бы означать «сын задиры» или «сын охотника». Но эта версия слабее: польское влияние на украинскую фамильную модель с -енко минимально, да и фонетически «щуль-» плохо стыкуется с польским корнем.

Социально фамилия Щульженко, скорее всего, принадлежала крестьянской или казацкой среде. В реестрах Запорожского войска встречаются прозвища вроде Щульга — такие люди могли быть рядовыми казаками или мещанами. В XIX веке носители фамилии фиксируются в Харьковской и Екатеринославской губерниях, что подтверждает её восточноукраинский ареал.

Итог прост: Щульженко — «левшины дети». Фамилия образована от прозвища через характерный украинский патроним, и её носители, если копнуть глубже, почти наверняка происходят из семей, где предка дразнили за леворукость или неловкость.