Фамилия Щупаченко звучит необычно, и первое, что приходит в голову — связь со словом «щупать». Однако здесь работает скорее украинская модель образования, а не прямое прозвище. Суффикс -енко — один из самых распространённых в Украине, он указывает на происхождение от отца или главы семьи: Щупаченко — буквально «сын Щупака» или «человек из рода Щупака».

Основа фамилии — Щупак. Это прозвище, которое могло возникнуть двумя путями. Первый и самый вероятный — от глагола «щупать» в переносном смысле: так могли назвать человека осторожного, всё проверяющего руками, либо, наоборот, навязчивого, который «щупает» везде. Второй вариант — связь с диалектным словом «щупак» (щука). В некоторых говорах щуку называли именно так, через «у», и прозвище Щупак мог получить рыбак или человек с острыми чертами лица, напоминающими хищную рыбу.

Фамилия типична для центральной и левобережной Украины — регионов, где фамилии на -енко массово закрепились в XVII–XVIII веках. Щупаченко не могла возникнуть в среде высшей знати или духовенства: это крестьянская или казацкая фамилия. Суффикс -енко в то время был маркером принадлежности к простому сословию, в отличие от польских -ский или русских -ов.

Интересная деталь: в отличие от более частых Щупаков, форма Щупаченко встречается редко и сохранила архаичную полногласную основу. Если бы фамилия формировалась позже, в XIX веке, скорее появился бы вариант Щупаков или Щупакин. А здесь мы видим застывшую патронимическую модель: Щупак → его сын → Щупаченко. Носители этой фамилии — потомки человека, которого в своём селе знали именно как Щупака, и это прозвище закрепилось за всем родом.