Фамилия Щусов — редкий случай, где написание обманчиво. На слух она почти неотличима от Щу́сов, но буква «у» под ударением, а корень — совсем не тот, что у рыбы. Если бы фамилия происходила от щуки, мы бы видели Щукин или Щуков. Здесь же — Щусов, с твёрдым «с» в основе.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Щусов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Щус. Само прозвище Щус, скорее всего, восходит к диалектному слову «щусать» или «щусить» — в некоторых русских говорах так называли человека, который шепелявит, присвистывает или нечисто выговаривает звуки. Иными словами, Щус — это прозвище по речевой особенности, вроде Шепель, Заика или Гугня. Такой тип прозвищ был очень распространён в крестьянской среде: человека легко могли прозвать по тому, как он говорит, и это прозвище закреплялось за его детьми.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с глаголом «щусать» в значении «бегать, шнырять, суетиться». Тогда Щус — прозвище непоседы или суетливого человека. Но фонетически и семантически первая гипотеза убедительнее: речевые прозвища давали чаще, чем поведенческие, и они лучше сохранялись в фамилиях.

Географически фамилия Щусов встречается редко, преимущественно в центральных и северных областях России — в старых переписных книгах по Вологодчине и Костромской губернии попадаются единичные записи. Это говорит о том, что фамилия не получила массового распространения и осталась локальной, возможно, в одном-двух родах.

С точки зрения социальной истории, предки Щусовых — скорее всего, крестьяне или посадские люди. Фамилия образована от прозвища, а не от имени или ремесла, что типично для простонародной среды. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Интересная деталь: из-за редкости фамилии её часто путают с Щукиным или Щуповым при записи. В дореволюционных метрических книгах можно встретить варианты Щусов и Щюсов — последний отражает попытку передать мягкое произношение, которое в реальности у фамилии отсутствует. Так что если вы встретили человека по фамилии Щусов — перед вами потомок того самого «шепелявого» или «свистящего» предка из глубинки.