Фамилия Щустов — одна из тех, где основа на первый взгляд ясна, но на поверку скрывает несколько разных историй. Самое прямое объяснение: от слова «щуст» — так в ряде говоров называли шустрого, бойкого, вертлявого человека. В этом случае фамилия — типичное прозвище по характеру, которое закрепилось за родоначальником. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей сын?» — Щустов, то есть сын Щуста. Модель образования простая и распространённая, но сам корень встречается реже, чем, скажем, «Быстров» или «Шустров».

Вторая версия, менее очевидная, отсылает к миру рыб. Щуст — это не только диалектное «шустрый», но и название мелкой рыбёшки, похожей на пескаря или бычка. В некоторых областях так называли и ерша. Прозвище Щуст могли дать невысокому, юркому человеку или же рыбаку, промышлявшему этой рыбой. Сравните с фамилиями Ершов, Пескарёв, Окунев — та же логика, но «щуст» как рыба — слово более локальное, что делает фамилию географически привязанной к южным или центральным русским говорам.

Интересна и третья, почти забытая возможность. В старых псковских и новгородских диалектах «щуст» означало «пустое место», «пустырь». Прозвище могли дать человеку, жившему на отшибе, на пустоши. Эта версия спорная, но её приводят в работах по исторической ономастике, и она хорошо объясняет, почему фамилия не стала массовой: слово с таким значением быстро вышло из обихода.

С точки зрения социального состава, Щустовы — это в основном крестьянские и мещанские фамилии. В переписных книгах XVII–XVIII веков они встречаются в Тверской, Ярославской и Костромской губерниях. Дворянских родов с такой фамилией практически нет, что косвенно подтверждает её «прозвищное» происхождение от простонародного слова.

Таким образом, если ваш предок был Щустов, он с большой вероятностью был либо человеком живого нрава (за что и получил прозвище), либо происходил из мест, где водилась мелкая рыба щуст. Третья версия — про пустырь — остаётся экзотической, но именно она делает фамилию нешаблонной и выделяет её среди десятков других «характерных» прозвищ на -ов.