Фамилия Шеханцова — редкий случай, где географический акцент в окончании перевешивает очевидную, на первый взгляд, основу. На слух корень «Шехан» легко принять за вариант тюркского имени (Шахан, от «шах» — владыка) или за искажённое еврейское «Шехтер» (резник). Но суффикс -цов выдаёт иную историю.

Разбираем словообразовательную цепочку. Шеханцова — женская форма, мужская — Шеханцов. Фамилия образована по продуктивной модели «основа на -ц + -ов»: от прозвища Шеханец. Суффикс -ец в русских прозвищах XVI–XVII веков чаще всего указывал на жителя определённой местности или выходца оттуда. То есть Шеханец — это человек, связанный с местом, в названии которого есть корень «Шехан».

Здесь ключ к разгадке. На карте России есть несколько топонимов с основой «Шехан»: например, село Шеханы в Саратовской области (ныне нежилое) или река Шеханка в Пермском крае. Но самое вероятное — село Шехан (или Шеханы) на территории современной Беларуси или Смоленщины, где фамилии на -цов особенно типичны. Прозвище Шеханец означало «выходец из Шехана»: так крестьянин или служилый человек, перебравшийся в другую волость, получал фамилию по месту прежнего жительства.

Версия с тюркским именем Шахан («царственный») маловероятна: в таком случае фамилия звучала бы как Шаханов или Шеханов, без суффикса -ец. А суффикс -цов однозначно отсылает к прозвищу на -ец, то есть к «географическому» типу. Таким образом, предок носительницы фамилии Шеханцова почти наверняка был не князем и не кочевником, а простым крестьянином или ремесленником, которого в документах записали как «Шеханец» — по деревне, откуда он родом. Фамилия сохранила память о небольшом селении, которое, возможно, уже исчезло с карт.