Фамилия Шекян — яркий пример армянской модели фамилии, которую легко узнать по окончанию -ян. Это одна из самых распространённых фамильных моделей у армян, образованная от суффикса принадлежности. Если убрать окончание, получится основа Шек, от которой и пошла фамилия. Вопрос только в том, откуда взялась эта основа.

Здесь возможны две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая связывает Шек с армянским словом «шек» (շեկ), которое переводится как «рыжий» или «светлый». В армянском языке это слово часто использовалось для описания цвета волос или масти животных. Соответственно, Шекян — это потомок рыжего человека, то есть прозвище, данное по внешнему признаку. Такие фамилии по цвету волос встречаются у многих народов, и для Армении, где тёмные волосы — норма, рыжина была заметной и запоминающейся чертой.

Вторая версия отсылает к тюркскому влиянию, которое было сильно в регионе исторической Армении. В тюркских языках слово «шек» (или «шекер») означает «сахар», «сладкий». В этом случае фамилия могла образоваться от ласкательного прозвища Шек, которое давали милому, приятному человеку или, возможно, торговцу сладостями. Такие прозвища, переходящие в фамилии, — обычное дело: вспомните русских Сахарова или Сладкова.

Географически фамилия Шекян наиболее распространена в Армении и в армянских диаспорах России, США и Франции. Встречаются также варианты написания с удвоенной «к» — Шеккян, но это скорее исключение, чем правило. Сословной принадлежности по фамилии не установить: Шекянами могли быть и крестьяне, и ремесленники, и купцы. Единственное, что объединяет всех носителей, — армянское происхождение и связь с прозвищем, которое либо описывало внешность, либо характер предка.