Фамилия Шелашень — редкая и сложная для однозначной этимологии. В русской ономастике она стоит особняком из-за своего нехарактерного окончания. Если большинство русских фамилий заканчиваются на -ов, -ин или -ский, то Шелашень тяготеет к моделям, типичным для западнорусских земель или для фамилий, образованных от прозвищ в краткой, «прозвищной» форме без суффикса.

Самая вероятная версия связывает фамилию с украинским или белорусским словом «шелестіти» — шуршать, шелестеть. В этом случае основа «Шелаш-» могла быть вариантом «шелест» или «шелех». Человек по прозвищу Шелашень мог получить его за манеру двигаться, за характерную одежду, которая издавала шум, или за тихую, «шуршащую» речь. Суффикс -ень в восточнославянских говорах часто придавал слову уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный оттенок (сравните: «малець» — «малень», «гусак» — «гусень»). То есть Шелашень — это не просто «тот, кто шелестит», а, возможно, «шелестящий, но мелковатый, несерьёзный».

Вторая, менее очевидная версия, отсылает к финно-угорскому субстрату русского Севера. В коми-зырянском языке есть слово «шелаш» — осколок, щепка, или «шӧла» — бок, сторона. Если фамилия имеет северное происхождение, её носитель мог быть прозван за худобу («щепка») или за то, что жил на отшибе («в стороне»). Однако финаль -ень для коми языка нехарактерна, поэтому эта гипотеза слабее: скорее всего, русские переселенцы переосмыслили местное слово по привычной модели.

Географически фамилия Шелашень встречается в основном в западных областях России (Брянская, Смоленская) и в Беларуси. Это подтверждает первую версию: именно в этих регионах распространены фамилии без патронимических суффиксов, а также бытует слово «шелест» в значении «шум, шорох».

Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Прозвища, лёгшие в основу таких фамилий, давались в быту и редко фиксировались в документах до XVIII века. Фамилия не указывает на знатное происхождение или принадлежность к духовенству — об этом говорит отсутствие суффикса -ский.

В написании фамилии возможны варианты: Шелашень, Шелешень, реже Шалашень. Путаница могла возникнуть из-за аканья (произношения «а» вместо «е» в безударной позиции), поэтому в метрических книгах одну и ту же семью могли записывать по-разному.

Итог: фамилия Шелашень — скорее всего, прозвищное образование от глагола со значением «шелестеть», закрепившееся в западнорусской среде. Её редкость и необычное окончание — главная подсказка для поиска корней: искать предков стоит в юго-западных губерниях Российской империи.