Фамилия Шелекето — редкая, её сложно встретить за пределами узкого ареала. По звучанию и структуре она явно нерусская, и ключ к её разгадке лежит не в славянской ономастике, а в тюркских языках, конкретнее — в казахском или киргизском.

Основа фамилии — слово «шелек» (в тюркских языках — «ведро», «бадья»). В казахском «шелек» означает именно ведро, а в переносном смысле могло быть прозвищем человека — возможно, торговца, водоноса или мастера, делавшего вёдра. Формант «-ето» — это не типичный русский суффикс, а скорее русифицированное окончание, которое прикрепили при записи фамилии в документах. В оригинале фамилия могла звучать как Шелекетов или Шелекет, а «-о» на конце — результат адаптации к русской грамматике (ср. с фамилиями вроде Дурново, Хитрово, но там другая природа). Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища Шелек, к которому добавили аффикс принадлежности (например, -ет/ -ат), характерный для некоторых тюркских фамилий, а затем «подогнали» под русское склонение.

Версия о происхождении от личного имени маловероятна: в тюркских именниках «Шелек» как имя не зафиксировано. Самая логичная гипотеза — прозвище по роду занятий. Предок носителя фамилии мог быть ремесленником, делавшим вёдра, или же человеком, который постоянно носил воду (водонос). В степных регионах, где вода — ценный ресурс, такое занятие было заметным и давало устойчивое прозвище.

Географически фамилия Шелекето тяготеет к югу России и Казахстану. Встречается она крайне редко, в основном среди потомков казахских или киргизских переселенцев, чьи фамилии были записаны русскими чиновниками с характерными искажениями. Второй, менее вероятный вариант — что «шелек» восходит к диалектному русскому слову (например, в южных говорах «шелек» — это разновидность корзины), но тогда фамилия должна была бы получить стандартный суффикс «-ов» (Шелеков). Наличие «-ето» однозначно указывает на тюркский след.