Фамилия Шелкоуденко — один из тех случаев, когда украинская модель словообразования сталкивается с русским или тюркским корнем, создавая редкую и запоминающуюся конструкцию. Её основа — не имя и не профессия, а прозвище, и разобраться в нём стоит внимательно.

Ключ к пониманию — суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «потомок» или «сын» (ср. Шевченко — сын швеца, Гончаренко — сын гончара). Первая же часть, Шелкоуд-, — это прозвище, которое, скорее всего, звучало как Шелкоуд или Шовкоуд. В украинском языке слово «шовк» (шёлк) и «уд» (удочка, но также и «член», в устаревшем значении) дают сочетание, которое можно прочитать как «шёлковая удочка». Однако более правдоподобна версия, что это прозвище относилось к человеку, который занимался изготовлением или продажей шёлковых снастей — удочек, лесок. Шёлк в XVII–XIX веках был дорогим материалом, и такой товар мог быть признаком зажиточного ремесленника или купца. Вторая версия, менее вероятная, связывает «уд» с древнерусским «удъ» (часть тела, конечность) — тогда прозвище могло быть ироничным: «шёлковая рука» (то есть нежная, изнеженная).

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины (Полтавщина, Черниговщина, Слобожанщина), где суффикс -енко был основным способом образования фамилий. В России встречается редко, чаще как результат миграции. Интересная деталь: написание через «е» (Шелкоуденко) — норма для украинской передачи, тогда как в русских документах XIX века могли фиксировать и «Шолкоуденко», и «Шелкоуденко», что отражает колебания в произношении безударного «е» после шипящих.

Таким образом, носитель фамилии Шелкоуденко — потомок человека, которого в украинской среде прозвали за его связь с шёлком (скорее всего, ремесленника или торговца). Фамилия редкая, не имеет массовых параллелей, и её обладатель может с высокой вероятностью проследить корни до украинских ремесленных кругов XVIII–XIX веков.