Фамилия Шелковичева — женская форма от Шелковичев, и её ядро лежит не в ткани, а в растении. В основе лежит слово «шелковица» — так в южных областях России называли тутовое дерево, листьями которого кормили гусениц шелкопряда. Человек, получивший прозвище Шелкович или Шелковик, мог либо разводить тутовник, либо торговать его ягодами, либо жить в местности, где эти деревья росли в изобилии.

Суффикс -ев- в фамилии указывает на притяжательную модель: Шелковичев буквально означал «сын Шелковича». Это типичная для русских фамилий XVI–XVII веков схема, где прозвище отца закреплялось за потомками. Интересно, что в отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от названий профессий (Кузнецов, Плотников), здесь прозвище могло быть не только ремесленным, но и топонимическим — так могли назвать пришлого из села Шелковичи или Шелковка.

Географически фамилия тяготеет к югу России: Курская, Воронежская, Ростовская области, а также к регионам, где исторически культивировали шелководство — например, к Астраханской губернии. В центральных и северных областях она встречается реже, что подтверждает её связь с теплолюбивой культурой.

Встречается и более прозаичная версия: прозвище Шелкович могли дать человеку за мягкий, «шелковистый» характер или за гладкую кожу. Но первая версия — с тутовником — выглядит убедительнее, поскольку прямо указывает на конкретный род занятий или место жительства, а не на абстрактное качество. В любом случае, носительница фамилии Шелковичева может смотреть на неё как на память о южных предках, которые были связаны с садами и деревьями, дающими сладкие ягоды.