По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «шелк» - «одна из самых дорогих тканей». Вероятно, прозвище Шелковый относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть торговцем тканями или же работником шелковой фабрики (размотчиком, варильщиком, красильщиком, мотальщиком). Возможно также, что прозвище этимологически связано с прилагательным «шелковый» в значении «мягкий, кроткий, послушный».