Фамилия Шелтаганова — женская форма фамилии Шелтаганов, и её разговор неотделим от мужского варианта. С точки зрения словообразования, это типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени Шелтаган. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Шелтагана» или «из семьи Шелтагановых». Форма на -а (Шелтаганова) — стандартное русское окончание для женщин, закрепившееся в документах с XIX века.

Корень фамилии — «шелтаган» — звучит не по-русски и почти наверняка имеет тюркское происхождение. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «шелтаган» (или близкие «шелтек», «шелтау») могло означать «крикун», «горлопан», «тот, кто шумит». Это типичная модель для прозвищ, которые давали человеку за особенность поведения или голоса. В русской среде такое прозвище могли получить выходцы из татарских или башкирских родов, перешедшие на службу к русским князьям и получившие земли (так называемые «служилые татары»).

География фамилии узкая. Шелтагановы — не массовая фамилия, её носители встречаются в основном в Поволжье, особенно в Оренбургской области, Татарстане и Башкортостане. Это подтверждает версию о тюркских корнях: именно в этих регионах исторически жили татары, башкиры, чуваши, от которых фамилия могла перейти к русским или обрусевшим потомкам.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть не от прозвища, а от дохристианского личного имени Шелтаган. У тюркских народов были имена-обереги, образованные от слов с нелестным значением (вроде «крикун» или «бестолковый»). Считалось, что такое имя отпугнёт злых духов и ребёнок вырастет здоровым. Если это так, то предок Шелтагановых носил имя, которое для нас звучит как прозвище, но для его современников было обычным именем.

В написании фамилии возможны варианты: через «и» (Шилтаганов) или с двойным «г» (Шелтагганов), но основной, закреплённый в паспортах — Шелтаганов/Шелтаганова. Окончание -ова не оставляет сомнений в женском роде, хотя в быту её иногда склоняют по мужскому образцу («позвонить Шелтаганову»), что грамматически неверно для женщины.

Таким образом, Шелтаганова — фамилия с тюркской основой, скорее всего татарского или башкирского происхождения, образованная от прозвища или имени, связанного с шумным, громким поведением. Носители фамилии — потомки людей, живших в Волго-Уральском регионе, возможно, из числа служилых татар или крещёных народов Поволжья.