Фамилия Шелтозёров — редкий случай, когда географическое название стало родовым именем почти без изменений. В её основе лежит топоним Шёлтозеро — село в Прионежском районе Карелии, известное с XVI века. Название состоит из двух частей: «шёлто» (от карельского šelkä — «спина, хребет» или šildo — «мост») и «озеро». Получается «озеро у хребта» или «озеро с мостом». Формант -ов указывает на типичную русскую модель притяжательных фамилий: Шелтозёров буквально значит «выходец из Шёлтозера» или «принадлежащий к роду из Шёлтозера».

Интересно, что в самой Карелии фамилия встречается в разных написаниях: Шелтозеров, Шелтозёров, реже Шолтозеров. Ударение обычно падает на третий слог — на «ё», что сохраняет связь с исходным ойконимом. Если предок носил такую фамилию, он почти наверняка происходил из вепсских или карельских крестьян — именно эти народы исторически населяли Шёлтозеро. Вепсы, коренные жители этих мест, до сих пор составляют значительную часть населения села.

Фамилия не получила широкого распространения за пределами Карелии и соседних областей. Это типичная «географическая» фамилия, каких много на Русском Севере: Каргопольцев, Онегин, Вытегоров. Но Шелтозёров выделяется тем, что её основа — не просто название волости или реки, а конкретное село с чёткой этнической принадлежностью. В метрических книгах XIX века носители фамилии чаще всего записаны как государственные крестьяне, занимавшиеся рыболовством и земледелием.

Суффикс -ов здесь не случаен: он показывает, что фамилия формировалась уже в русской языковой среде, среди переселенцев или при переходе вепсских и карельских семей в православие. Если бы фамилия сложилась в самой вепсской среде, она могла бы звучать иначе, например, Шёлтозеро с окончанием -н (как у финских фамилий). Таким образом, Шелтозёров — это не просто «тот, кто из Шёлтозера», а маркер контакта культур: карело-вепсской и русской, застывший в одной фамилии.