Фамилия Шемалакова — женская форма от Шемалаков. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант, который, скорее всего, образован от прозвища или мирского имени. Основа здесь — «Шемал» или «Шемала». Это слово — не из славянского корня, а тюркского происхождения. В тюркских языках «шемал» (şimal) означает «север». Прозвище Шемал могли дать человеку, пришедшему с севера, или же так называли уроженца северных земель. В русской среде такое прозвище было бы понятным, если предок жил в Поволжье или Приуралье, где активно смешивались славянские и тюркские племена.

Суффикс «-ов» в фамилии Шемалаков указывает на типичную русскую модель образования от отчества или прозвища: «чей?» — Шемалаков, то есть сын Шемала. Сама основа могла быть искажена при переносе в русскую речь — например, из башкирского, татарского или казахского «шимал» (север). Есть и другая, менее вероятная версия: связь с арабским «шамаль» (левый, северный ветер), но в бытовых прозвищах такое встречается реже.

Географически фамилия Шемалакова нечастая, но встречается в основном на юге России, в Ставропольском крае, а также в Чечне и Ингушетии. Это наводит на мысль, что предки могли быть из числа терских казаков или горских народов, принявших православие и получивших фамилию по прозвищу. В отличие от фамилий с очевидным славянским корнем, Шемалакова — яркий пример того, как тюркское слово стало основой для русской фамилии, сохранив память о географическом или этническом происхождении первого носителя.

Если же отталкиваться от редкого варианта — «Шемала» как уменьшительное от имени Шемяка (древнерусское, от «шемяка» — силач), то это уже совсем другая история, но она слабо подтверждается источниками. Более правдоподобно видеть в основе именно тюркский «север». Так что человек с фамилией Шемалакова, скорее всего, потомок того, кого в своём окружении называли «северянином» — либо по месту жительства, либо по внешним чертам.