Фамилия Шемалёва — женская форма фамилии Шемалёв, и её происхождение стоит искать в мужском варианте. Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Шемал. В русской ономастике это слово чаще всего связывают с тюркскими корнями. В тюркских языках «шемал» (или «шимал») означает «север», «северный ветер» или, в переносном смысле, «суровый», «холодный» человек. Такое прозвище могли дать человеку с суровым, неприветливым характером или же тому, кто пришёл с северных земель.

Менее распространённая, но возможная версия — происхождение от крестильного имени, адаптированного в народной среде. Например, имя Исмаил (библейский Измаил) в просторечии могло сокращаться до Шемал, подобно тому, как Иван становился Ваном. Однако для фамилии Шемалёв тюркская версия выглядит убедительнее, так как суффикс -ёв (фонетический вариант -ев после шипящего) типичен для фамилий, образованных от прозвищ, а не от полных крестильных имён.

Обратите внимание на ударение. В фамилии Шемалёва ударение, скорее всего, падает на последний слог — Шемалёва. Это характерно для фамилий с суффиксом -ёв, где «ё» всегда ударное. Если бы ударение было на первом слоге (Шéмалева), это указывало бы на происхождение от слова «шéмаль» (возможно, искажённое «шемая» — вид рыбы), но такое написание встречается реже и не является нормативным для этой фамилии.

Географически фамилия Шемалёв (и Шемалёва) тяготеет к регионам, где исторически было сильное тюркское влияние: Поволжье, Урал, южные области России. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении — вероятно, родоначальник был заметной фигурой в своей общине, и прозвище закрепилось за его потомками без изменений.

Таким образом, Шемалёва — фамилия, указывающая на прозвище предка, связанное либо с его характером (северный, суровый), либо с местом его происхождения. Тюркский след в основе — главная зацепка для тех, кто ищет свои корни в восточных или южных губерниях Российской империи.