Фамилия Шемерлюк — одна из тех, что сразу бросается в глаза нехарактерным для русского уха сочетанием звуков. Её география и словообразовательная модель почти не оставляют сомнений: перед нами классический пример украинской или западно-белорусской фамилии, образованной по той же модели, что и Бондарчук, Ковальчук или Шевчук.

Ключевой элемент здесь — суффикс -ук/-юк. В восточнославянской ономастике он указывает на принадлежность: сын, ученик, подмастерье того, кто назван в основе. Если основа «шемер» или «шемерл», то Шемерлюк — это «сын Шемера» или «маленький Шемер». Такие фамилии были особенно распространены на Правобережной Украине, в частности на Волыни и Подолье, а также в южных районах Беларуси.

Самая сложная часть — основа. Прямого общеупотребительного слова «шемер» в русском или украинском языке нет. Это заставляет искать корни в нескольких направлениях. Первая и самая вероятная версия — прозвище от диалектного глагола «шемерить», который в западных говорах мог означать «хитрить», «изворачиваться», «делать что-то украдкой». Человек, получивший такое прозвище, мог слыть ловким, скрытным или просто осторожным. Вторая версия — искажённое немецкое или еврейское имя (например, Шимон или Самуэль), которое в местном произношении могло редуцироваться до «Шемер». Для территорий, входивших в состав Речи Посполитой, где веками жили еврейские и немецкие общины, такой сценарий вполне реален.

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит слово «шамар» — в некоторых южнорусских говорах так называли оплеуху. Тогда Шемерлюк — потомок человека, который либо сам раздавал тумаки, либо, наоборот, их получал. В любом случае, это прозвище, а не крестильное имя.

Обратите внимание на написание: через «е», а не через «и» или «я». Это отличает фамилию от возможных однокоренных вариантов вроде Шимарчук или Шамрай. В документах XIX — начала XX века, когда фамилии фиксировались писарями, такое написание закрепилось именно в западноукраинском или белорусском произношении. Носителей фамилии Шемерлюк сегодня можно встретить преимущественно в Волынской, Ровенской и Тернопольской областях Украины, а также среди потомков эмигрантов в Канаде и США. Это фамилия человека, чей предок, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, получившим своё прозвище за характер или манеру поведения.