Фамилия Шемотырова — женская форма мужской фамилии Шемотыров. В русской ономастике такие фамилии чаще всего строятся по отческой модели: от прозвища или имени отца через суффикс -ов (с вариантом -ев). Основа здесь — Шемотыр, и в ней скрыто самое интересное.

Слово «шемотыр» в русских говорах не встречается в словарях литературного языка, но хорошо известно в диалектах. В вятских и северных говорах «шемотырить» — значит суетиться, хлопотать без толку, возиться с мелочами. Человек, которого называли Шемотыр, мог получить прозвище за непоседливость, суетливость или, наоборот, за склонность к кропотливой, мелкой работе — в зависимости от интонации, с которой его так называли. Второй, менее вероятный вариант: «шемотыр» — искажённое «шамотырь» (от «шамкать» — говорить невнятно), но первая версия выглядит убедительнее, так как глагол «шемотырить» широко зафиксирован в фольклоре и бытовой речи.

Фамилия редкая, её географическое ядро — возможно, Вятка или Пермский край, где «шемотырить» в ходу до сих пор. Социально предки Шемотыровых — скорее всего, крестьяне или посадские люди: прозвища, лёгшие в основу фамилий, часто давались за характер или привычки, а не за ремесло. В дворянских родах такая основа почти не встречается.

Если сравнивать с однокоренными, то Шемотыров стоит в одном ряду с фамилиями Шевелёв (от «шевелить»), Суетин (от «суета»), Торопыгин (от «торопиться»). Все они — из той же семантической группы: прозвища по поведению. Но Шемотыров — самый редкий и диалектный, что делает его особенно ценным для локальной истории.