Фамилия Шемотюк звучит непривычно для центральной России, но в ней легко угадывается западноукраинский или белорусский след. Ключ к её пониманию — суффикс -юк. В ономастике это один из самых распространённых патронимических суффиксов на землях Волыни, Подолья, Полесья и Западной Беларуси. Он заменял великорусское «-ов/ев» и указывал на родство: Шемотюк — это буквально «сын Шемота» или «потомок Шемота».

Основа фамилии — прозвище Шемот. Его происхождение спорно, и здесь есть две равноправные версии. Первая: от диалектного глагола «шемотать», который в говорах Псковщины и Смоленщины означал «тормошить, теребить, щипать». Так могли прозвать непоседливого, суетливого человека или, наоборот, того, кто занимался ручным трудом, связанным с перебиранием волокна или пакли. Вторая версия связывает прозвище с польским или украинским словом «шемот» (szemot) — «шум, гам, переполох». В этом случае Шемотом называли крикливого, шумного человека или зачинщика ссор.

Словообразовательная модель типична для фамилий, возникших в XV—XVII веках на территории Речи Посполитой. Суффикс -юк (фонетический вариант -чук) прирастал к основе прозвища, закрепляя родовую принадлежность. В отличие от русских фамилий на -ин или -ов, которые часто указывали на принадлежность к конкретному хозяину (Петров — сын Петра), западнорусские фамилии на -юк подчёркивали именно младшего члена рода.

Интересная деталь: при движении на восток фамилия могла менять написание. В документах XIX века встречаются варианты «Шемотюк» и «Шамотюк» — через «а». Это следствие аканья или влияния польской орфографии, где «sz» читается как «ш». Географически фамилия привязана к современным западным областям Украины (Волынская, Ровенская, Тернопольская) и приграничным районам Беларуси (Брестская область). В этих регионах носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами, поскольку шляхетские роды на «-юк» в этой местности — редкость.

Точной этимологии слова «шемот» за пределами диалектов не существует, и попытки связать его с тюркскими корнями (например, с «шамот» — разновидность глины) лингвистически несостоятельны — слишком разные ареалы бытования. Фамилия Шемотюк — это пример того, как прозвище, данное по внешнему поведению или занятию, перешло в разряд наследственных имён, сохранив приметы того края, где оно возникло.