Фамилия Шемшелёва — женская форма, а мужская — Шемшелёв. Это относительно редкая фамилия, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, которое давали по характерной черте внешности или поведения. Основа фамилии — слово «шемшел», которое в русских говорах (особенно северных, вологодских и архангельских) означало «шепелявый», «картавый», «человек с невнятной речью». В словаре Даля «шемша» или «шемшура» — это тот, кто говорит нечисто, с пришепётыванием. Таким образом, Шемшелём в старину могли прозвать человека с дефектом дикции, и это прозвище перешло в фамилию.

Суффикс «-ёв» указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ и имён на твёрдый согласный (Шемшел → Шемшелёв). В отличие от фамилий на «-ин», которые образуются от основ на -а/-я, здесь работает патронимический суффикс принадлежности: буквально «сын Шемшела». Интересно, что в некоторых областях встречается вариант написания «Шемшилёв» — через «и» в корне, что может отражать местное произношение или диалектную особенность (например, «шемшила» в рязанских говорах — тот же шепелявый человек).

Географически фамилия Шемшелёва чаще всего встречается в центральной России и Поволжье, но без резкой привязки к одному региону. В дореволюционных списках носители этой фамилии — в основном крестьяне и мещане, что типично для прозвищных фамилий, возникших в среде простого люда. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, и это логично: прозвище, данное по физическому недостатку, редко становилось основой для «благородной» фамилии.

Любопытная деталь: фамилия Шемшелёва стоит в одном ряду с такими же «речевыми» фамилиями, как Шепелёв, Карташов, Заикин. Но если «шепелявый» и «картавый» более распространены, то «шемшел» — редкое, почти ушедшее слово. Это делает фамилию Шемшелёва своеобразным лингвистическим артефактом: она сохранила в себе диалектное слово, которое в современном языке уже не употребляется. Для носителя фамилии это может быть знаком того, что его предки жили в среде, где местные говоры были сильны, а прозвища давали метко и без обид.