Фамилия Шенигер — редкий пример фамилии, в которой славянская основа встретилась с немецким суффиксом. Если вы видите такое окончание, первая мысль — перед вами немецкая фамилия, но с корнем «Шен-» всё сложнее.

Разберём её по частям. Основа «Шен-» скорее всего восходит к немецкому прилагательному «schön» — «красивый, прекрасный». В немецких фамилиях это распространённый компонент: Шёне, Шёнберг, Шёнфельд. Но здесь к ней добавили суффикс «-игер», который характерен для восточнославянских фамилий, особенно в западных регионах бывшей Речи Посполитой — на территории современной Беларуси, Украины, а также в еврейских фамилиях. Суффикс «-ер» и его варианты (как «-игер») в славянской ономастике часто указывали на профессию или характерное действие: ткач — ткагер, гончар — гончагер. Однако в случае с «Шенигер» это, вероятно, не ремесло, а адаптация немецкого прозвища или фамилии через польское или украинское посредство.

Есть и другая, менее вероятная версия: что корень «Шен-» — это искажённое славянское «щен» (щенок) или «шеня» (уменьшительное от имени Шеня). Но тогда окончание «-игер» выглядит чужеродно, и такая этимология слабая. Правдоподобнее считать, что фамилия возникла в среде, где смешивались языки: немецкое прозвище «красавчик» или «красивый» получило славянский суффикс, обозначающий человека по этому признаку. То есть Шенигер — это «тот, кто красивый» или «происходящий от красивого».

Географически фамилия Шенигер почти не встречается в центральной России. Её можно найти в архивных записях Волынской, Подольской и Киевской губерний XIX века, а также среди еврейского населения черты оседлости. В немецких землях фамилия Schöniger (с умлаутом) существует, но пишется иначе — через «ö». Русское написание «Шенигер» — это либо русифицированная форма Schöniger, либо самостоятельный вариант, записанный на слух.

Сословно носители фамилии в Российской империи чаще всего были мещанами или крестьянами, реже — купцами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Если ваши предки носили фамилию Шенигер, скорее всего они жили на западе империи, в зоне языкового контакта с немецкими колонистами или в еврейской среде, где немецкий язык был языком повседневного общения.