Фамилия Шенкевиц звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: она почти наверняка не русская по происхождению, а немецкая или польско-немецкая. Её основа, суффикс и география бытования указывают на то, что перед нами типичная фамилия-топоним, образованная от названия места.

Корень «Шенк» (Schenk) в немецком языке означает «виночерпий» или «трактирщик», а также встречается как фамилия. Однако в сочетании с суффиксом «-евиц» (немецкое -witz, польское -ewicz) значение меняется. Суффикс -witz — это германизированная форма славянского -ович, указывающая на принадлежность к роду или местности. Таким образом, Шенкевиц — это не «сын трактирщика», а скорее всего, человек из места под названием Шенкевиц или Шенкендорф. В Германии и бывшей Пруссии (ныне Польша) есть несколько деревень с названием Schenkewitz или Schenkenwitz. Фамилию давали переселенцам, которые переезжали в Российскую империю, или остзейским немцам.

Словообразовательная модель проста: немецкая основа + славянский суффикс, адаптированный под немецкую фонетику. Это типично для фамилий балтийских немцев или поляков-лютеран из западных губерний. В Российской империи такие фамилии встречались среди выходцев из Курляндии, Лифляндии или Царства Польского.

В России фамилия Шенкевиц редкая. Она могла принадлежать обрусевшим немцам, которые служили в армии, на флоте или работали чиновниками. Известно, что в XIX веке в Петербурге жил врач Карл Шенкевиц, но это единичный пример. Основная масса носителей, скорее всего, осела в Прибалтике или на Волыни. Поскольку фамилия не крестьянская (у крепостных крестьян такие «иностранные» окончания почти не встречались), её носители обычно принадлежали к мещанскому или дворянскому сословию — немецким колонистам или обедневшим шляхтичам.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: если фамилия чисто польская, то Шенкевиц — это ополяченная форма от Шенкевич, где корень «шенк» мог быть прозвищем от польского «szynk» (шинок, трактир). Но немецкое происхождение убедительнее из-за характерного окончания на -иц, а не -ич. В любом случае, искать корни фамилии стоит не в русских деревнях, а в метрических книгах евангелических церквей бывшей Пруссии или прибалтийских губерний.