Фамилия Шептуля звучит по-южному мягко, и это не случайно. Её основа — глагол «шептать», а суффикс -ул(я) характерен для украинского, белорусского и южнорусского имятворчества. Такие прозвища давали людям с яркой речевой особенностью: либо тихому, говорливому не в меру, либо тому, кто постоянно шептался, сплетничал. В старину «шептуном» могли назвать и знахаря, который лечил заговорами — шепотом. Так что предок носителя фамилии мог быть и безобидным болтуном, и человеком, к которому ходили за советом.

Модель образования проста: прозвище Шептуля закрепилось как фамилия без дополнительных суффиксов — так называемые «украинские» фамилии на -а, -я. В русской традиции их часто русифицировали, добавляя -ов, но здесь этого не произошло. Встречаются и однокоренные варианты: Шептун, Шептунов, Шепталов, но Шептуля — форма более личная, уменьшительная, почти ласковая. Она могла принадлежать младшему в семье или человеку, которого так окрестили в шутку.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным областям России, а также к Украине. Встречается в Смоленской, Брянской, Курской губерниях, в документах XIX века попадаются крестьяне и мещане с этой фамилией. Аристократии среди Шептулей не было — это типичная фамилия простого сословия, ремесленников или крестьян, чьё прозвище пережило века.

С точки зрения словаря Б. Унбегауна, суффикс -уля в русских фамилиях считается продуктивным для украинской ономастики, но в русском языке он редок. Это делает Шептулю заметной на фоне более привычных фамилий на -ов. Если ваш предок носил её, он, скорее всего, жил в сельской местности, говорил на говоре с аканьем или «цоканьем», и окружающие знали его как негромкого, но заметного человека.