Фамилия Шереужев — редкий случай, когда адыгское (черкесское) происхождение не вызывает сомнений, но точное значение основы остаётся предметом споров. В отличие от множества русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён или профессий, здесь мы имеем дело с фамилией, типичной для кавказского региона, которая в XIX–XX веках адаптировалась к русской модели оформления.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ев (вместо -ов) указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или шипящий. В русской традиции так оформляли фамилии от прозвищ и имён на -ь, -й. Но в данном случае суффикс — это поздняя русификация. Исконная адыгская фамилия, скорее всего, звучала как Шэрэуж (или Шэруж) и означала принадлежность к роду (патронимия) без суффикса. Добавление -ев произошло при записи в метрики или ревизские сказки, когда черкесские фамилии вписывали в русские шаблоны.

Основа «Шереуж» (или «Шэруж») разлагается на две части. Первая — «шэрэ» (шэры) — с адыгского означает «пёстрый», «рябой», «разноцветный». Вторая часть — «уж» — может восходить к слову «ужы» (сын, потомок) или «ужъы» (старый, древний). Таким образом, наиболее правдоподобная версия: Шереужев — это «сын пёстрого» или «потомок рябого». Прозвище «Пёстрый» в адыгской среде могли дать человеку с веснушками, с необычным цветом глаз или кожи, либо тому, кто носил пёструю одежду, выделялся внешне. Менее вероятна, но возможна версия, связывающая «уж» с тюркским «уж» (мастер, умелец), что дало бы значение «пёстрый мастер» (например, красильщик), но адыгская этимология убедительнее.

Географически фамилия Шереужев прочно привязана к Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии — исконным землям кабардинцев и черкесов. Встречается она и среди адыгской диаспоры в Турции, Сирии, Иордании, куда предки носителей переселились после Кавказской войны в XIX веке. Социальный контекст: носители фамилии, как и большинство адыгов, относились к свободным общинникам (тфокотлям) или к узденям (дворянам). Точное сословное происхождение конкретной ветви Шереужевых требует изучения родословных записей, но сама фамилия не указывает на княжеский (пши) или крестьянский статус однозначно.

Интересная деталь: в некоторых архивных записях XIX века фамилия фиксировалась как «Шереузов» или «Шеружев» — с заменой шипящего на свистящий или с упрощением гласной. Это типичная ошибка русских писарей, которые на слух не всегда могли точно передать адыгские звуки. Современное написание «Шереужев» закрепилось в советское время как нормативное.

Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, происходил из адыгской (черкесской) среды, а его родовое прозвище указывало на внешнюю примету — необычный, «пёстрый» облик.