Фамилия Шеркин — отличный пример того, как одна буква может менять историю. Если вы встретите носителя этой фамилии, высока вероятность, что его предки были либо из Поволжья, либо из северных русских областей. Но обо всём по порядку.

Скорее всего, основа фамилии — не русское слово, а тюркское имя или прозвище. В тюркских языках корень «шер» означает «лев». Это имя (Шер, Шерка, Шеркей) давали мальчикам, желая им силы и храбрости. Русский суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Шеркин», то есть сын или потомок человека по имени Шерка. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а, -я.

Но есть и вторая, менее очевидная версия. В северных говорах (архангельских, вологодских) словом «шерка» называли мелкую рыбу, чаще всего снетка или ряпушку. Прозвище Шерка могли дать рыбаку или человеку невысокого роста, худощавому — по аналогии с рыбкой. В этом случае фамилия Шеркин — «рыбацкая», и её носители могли жить на берегах Белого моря или Онежского озера.

В пользу тюркской версии говорит география. Фамилия Шеркин встречается у татар, башкир, чувашей, а также в казачьих областях, где было сильное тюркское влияние. Унбегаун в своём словаре русских фамилий не упоминает Шеркина, что косвенно подтверждает: это более редкая, локальная фамилия, не попавшая в общерусские списки дворянства или купечества.

Сравните с однокоренными: Шершнев (от «шершень» — насекомое), Шерстобитов (от ремесла). У Шеркина совсем другая природа — либо лев, либо рыбка. И если первая версия звучит героически, то вторая — по-человечески буднично. Выбор за историей конкретной семьи.