Фамилия Шермокас — одна из тех, что заставляют задуматься сразу. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, а окончание -ас выдаёт нерусское происхождение. Перед нами, скорее всего, литовская или жемайтийская фамилия, которая попала в русский контекст через письменную фиксацию. В литовском языке суффикс -as — типичное окончание мужских фамилий в именительном падеже (сравните: Будрайтис, Казлаускас, но в старых записях часто писали просто Казлаускас). Поэтому Шермокас — это исходная форма, а не русифицированный вариант.

Основа фамилии — Šermokas или Šermokas. Здесь можно выделить корень šerm- (лит. šermuo — «ласка», хищный зверёк семейства куньих) либо šerm- в значении «траурный, похоронный» (лит. šermenys — «поминки»). Первая версия выглядит убедительнее: прозвище по животному — распространённый способ образования фамилий в Литве, особенно в среде крестьян. Ласка была известным персонажем народных поверий, её могли дать в прозвище юркому, подвижному или хитрому человеку. Вторая версия — от поминального обряда — возможна, но менее вероятна: такие прозвища давали реже и обычно людям, связанным с похоронными ритуалами.

Географически фамилия Шермокас тяготеет к северо-западу Литвы, к исторической Жемайтии. В польских и российских метриках XIX века литовские фамилии часто записывали на слух, поэтому возможны варианты Шермакас, Шермокус или даже Шермаков — если писарь русифицировал окончание. Сама фамилия редкая: по открытым данным, в современной Литве её носителей не больше нескольких десятков человек, а в России она встречается единично, в основном среди потомков литовских переселенцев или ссыльных.

Социальный контекст простой: носители фамилии Шермокас в XIX веке — почти поголовно крестьяне, чаще всего католического вероисповедания. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это не делает её менее интересной: за ней стоит живая народная традиция прозвищ, где человека называли не по отцу, а по характерной черте — внешности, поведению или сравнению с животным.