Фамилия Шерпетите звучит для русского уха непривычно, и это сразу подсказывает её происхождение: перед нами литовская фамилия. Характерное окончание -ите (-ytė) — это типичный литовский суффикс, который указывает на незамужнюю женщину, дочь. В литовской антропонимике фамилии мужчин оканчиваются на -ас, -ис, -ус (например, Шерпетис), а женщин — на -ене (замужняя) или -ите (девичья). Таким образом, Шерпетите — это буквально «дочь Шерпетиса» или «девица из рода Шерпетисов».

Основа фамилии — šerpet- — скорее всего, восходит к литовскому слову šerpetoti, что означает «мерцать», «сверкать», «искриться». Есть и родственное šerpė — «чешуйка», «осколок», «искра». Вряд ли это прямое прозвище по внешности (чешуйчатый или искристый), скорее, метафорическое. В литовских говорах так могли назвать человека бойкого, живого, с «искрой» в характере, либо того, кто работал с чем-то блестящим, искрящимся — например, кузнеца, стеклодува или ювелира. Вторая версия, менее вероятная, связывает корень с šerpti — «сосать грудь», но это даёт нелестное прозвище младенца, что редко становилось основой фамилии.

Фамилия Шерпетите почти не встречается за пределами Литвы и, возможно, исторических районов компактного проживания литовцев в Беларуси (Виленщина, Гродненщина) или Польши (Сувалкия). В России она единична и принадлежит, скорее всего, потомкам литовских переселенцев конца XIX — начала XX века. Поскольку суффикс -ите сохранился, это говорит о том, что фамилия не была русифицирована — её носительницы в документах фиксировались именно в девичьей форме, что характерно для паспортной системы Литвы первой половины XX века.

Сословно литовские фамилии на -ите не привязаны к дворянству или крестьянству — это массовая модель, охватывающая все слои. Если вы носите фамилию Шерпетите, ваши предки по женской линии — литовские крестьянки или горожанки, а сама фамилия — редкий пример того, как язык сохраняет грамматический род даже в фамильном имени.