Фамилия Шерпеева — женская форма, а её мужской вариант — Шерпеев. В русской традиции такие фамилии редкость: основа не славянская, а суффикс -ев указывает на то, что перед нами обрусевшая фамилия тюркского или монгольского происхождения. Разберёмся, откуда она взялась.

Скорее всего, в основе лежит тюркское слово «шерп» или «шерпе». В языках Средней Азии и Поволжья у него несколько значений: «острый», «резкий», а в некоторых диалектах — «суровый» или даже «дикий». Прозвище Шерпей могли дать человеку с крутым нравом, вспыльчивому или, наоборот, тому, кто выделялся остротой ума и языка. Не исключён и вариант, что слово связано с названием блюда или предмета, но лингвисты чаще склоняются к характеристике личности.

Другая, менее вероятная версия — от имени собственного. В казахском и башкирском именослове встречается имя Шерпе (уменьшительное от Шер, что значит «лев»). Тогда фамилия Шерпеев — это патроним: «сын Шерпе». Однако такая форма для тюркских языков нехарактерна: обычно отчества образуются через суффиксы -улы/-кызы, а не через русский -ев. Значит, фамилия — результат русификации: предок-тюрк получил в документах фамилию по отцу, и её записали на русский лад.

Географически фамилия Шерпеев встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области и среди казахов западного Казахстана. Носители — потомки служилых татар или башкир, которые переходили на русскую службу в XVI–XVII веках. Тогда их записывали в реестры с фамилиями по прозвищам, а суффикс -ев закрепился как стандартный для нерусских основ.

Интересная деталь: в некоторых старых метриках XVIII века встречается написание «Шерпеевъ» с твёрдым знаком, а в советских документах — уже «Шерпеев». Вариант с двумя «е» в корне (Шерпеева) — орфографическая норма, а не ошибка, хотя в устной речи фамилию иногда путают с «Шерпова» или «Шерпиева». Редкость фамилии говорит о том, что род был немногочисленным, возможно, с одним корнем в конкретном селе.