Фамилия Шерцман — яркий пример того, как немецкая фамилия прижилась в России, сохранив при этом свою первоначальную профессиональную окраску. В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов/-ев или -ин, модель на -ман характерна для немецкой ономастики и означает «человек». Вторая часть фамилии, «шерц», восходит к немецкому слову Scherz — шутка, забава. Таким образом, Шерцман — это «шутник», «весельчак», «балагур».

Перед нами типичное прозвище, данное человеку по его характеру. В средневековой Германии подобные именования закреплялись за людьми, которые развлекали публику — за странствующими комедиантами, шутами при дворе, или просто за обладателями живого и острого языка. Скорее всего, первый носитель фамилии был не просто любителем посмеяться, а человеком, чья профессия была связана с юмором и развлечениями.

В России фамилия Шерцман появилась вместе с немецкими переселенцами, которых приглашали в страну начиная с XVIII века, особенно в правление Екатерины II. Немцы селились в Поволжье, Причерноморье, на Волыни, а также в крупных городах — Санкт-Петербурге, Москве, Одессе. Со временем фамилия обрусела, её носители стали частью русского дворянства, купечества, интеллигенции.

Интересно, что, несмотря на немецкое происхождение, фамилия Шерцман не имеет «двойников» с русским суффиксом. Встречается вариант Шерц, который мог быть исходной формой, сокращённой при переселении. Фамилия осталась в своей первоначальной, «чужой» для русского уха форме, что делает её легко узнаваемой и указывает на конкретный исторический путь предков — из немецких земель в Российскую империю.