Фамилия Шерварлы — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей нетипичной для русского уха структурой. Она не вписывается в привычный ряд фамилий на -ов, -ин или -ский, и это главная подсказка: перед нами, скорее всего, фамилия тюркского происхождения. Разбирать её стоит не через суффикс, а через корень и географию.

Основа фамилии — «шервар» или «ширвар». Здесь возможны два варианта. Первый: от тюркского «шер» (лев) и «вар» (есть, имеющий) — то есть «обладающий львом», «львиный». В тюркских языках, особенно в азербайджанском и турецком, такие сложные имена с компонентом «лев» (Арслан, Аслан) были распространены как почётные прозвища для воинов или вождей. Второй вариант — топонимический: фамилия могла образоваться от названия местности, например, от города Ширван в исторической области на Кавказе (современный Азербайджан). Окончание «-лы» — классический тюркский аффикс принадлежности, который переводится как «из», «родом из». Таким образом, Шерварлы — это «тот, кто из Ширвана» или «происходящий от Ширвана». В тюркской ономастике суффикс «-лы» (встречается также как «-ли», «-лу») часто формировал фамилии по месту жительства или роду занятий, аналогично русскому «-ский».

Версия с прозвищем «львиный» кажется более правдоподобной для фамилии, а не для родового имени. Если бы фамилия была чисто топонимической, скорее бы закрепилась форма Ширванлы, но «Шерварлы» — с более архаичным и поэтичным корнем, что характерно для личных прозвищ, которые давали за храбрость или внешнее сходство. Встречается также написание «Ширварлы», что подтверждает связь с Ширваном, но произношение с мягким «е» чаще указывает на прозвищную основу.

Фамилия редкая, её носители встречаются в основном на Северном Кавказе, в Закавказье и среди тюркоязычных народов России. В русском языке она сохранила исходное тюркское окончание без русификации, что говорит о позднем закреплении в документах (вероятно, не раньше XIX века) или о сохранении национальной идентичности. Сословно предки Шерварлы могли быть как воинами (если версия с «львом»), так и крестьянами или ремесленниками, переселившимися из Ширвана. Точных сведений о знатных родах с этой фамилией нет, но её звучность намекает на неслучайное происхождение — так могли прозвать человека с характером или историей.