Фамилия Шерыханов — редкий случай, когда модель словообразования сама подсказывает, где искать корни. Суффикс -анов указывает на тюркское происхождение основы, причём не просто на заимствование, а на адаптацию через восточную ономастику. В русских фамилиях -анов обычно появляется из форм на -ан: Шерыхан + -ов. Основа «Шерыхан» — составное имя или прозвище, где первая часть «шер» восходит к тюркскому şir (лев) или персидскому šēr (лев, тигр, храбрец). Вторая часть «хан» — титул правителя, военного вождя. Таким образом, Шерыхан буквально означало «лев-хан» или «хан-лев» — почётное именование, подчёркивающее силу и власть.

Вероятнее всего, фамилия образована от личного имени Шерыхан, которое бытовало у татар, башкир или других тюркских народов Поволжья и Приуралья. Подобные составные имена (Акхан, Тимурхан, Бикхан) были распространены в среде служилых татар и мурз, которые после присоединения Казанского и Астраханского ханств переходили на русскую службу. Их потомки получали фамилии по отцу: Шерыханов — «сын Шерыхана». В русском контексте суффикс -ов окончательно закрепил фамилию в патронимической модели, типичной для XVI–XVII веков.

География фамилии сегодня неширокая. Основные очаги — Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также некоторые районы Урала, куда переселялись служилые татары. Встречается и у русских, что объясняется смешанными браками и обрусением тюркских родов. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от рядовых казаков до мелкопоместных дворян, но документальных подтверждений знатного происхождения для Шерыхановых нет — это фамилия, скорее, крестьянско-служилая.

Интересная деталь: в фамилии сохранился твёрдый звук «х», который в русской адаптации часто смягчался или заменялся на «к» (ср. Шериханов — вариант, встречающийся реже). Это говорит о том, что носители фамилии долго сохраняли исходное произношение, не подстраивая его под привычное русское ухо. Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие — Шерин, Шерханов, Шерматов — все они восходят к той же основе «шер» (лев).