Фамилия Шержанов — одна из тех, где за привычным славянским суффиксом -ов скрывается нерусская, скорее всего тюркская основа. Чтобы понять её происхождение, стоит сразу отбросить версию о связи с русским словом «шерсть» или «шершавый» — они не дают правдоподобной модели для образования фамилии. Гораздо логичнее искать корень в тюркских языках, где «шер» или «шир» означает «лев». В разных диалектах это слово звучало как «арыслан», «аслан», но в некоторых тюркских наречиях закрепилась именно форма «шер» — например, у народов Поволжья и Кавказа.

Вероятнее всего, в основе фамилии лежит личное имя Шержан. Оно составное: первая часть «шер» — лев, вторая «жан» — душа, жизнь (от персидского «джан»). Таким образом, Шержан можно перевести как «львиная душа» или «душа-лев». Это типичная для тюркского мира модель двухосновных имён, где к сильному животному добавляется духовное понятие. Фамилия Шержанов, соответственно, означает «потомок Шержана» или «из рода Шержана».

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской языковой среде, скорее всего, при переписи населения или при получении паспортов в XIX — начале XX века. Такие фамилии характерны для татар, башкир, казахов и других народов, живших в смешанных регионах Российской империи. Географически Шержановы чаще всего встречаются в Башкортостане, Татарстане и Оренбургской области — местах, где тюркские имена органично вписывались в русскую паспортную систему.

Интересная деталь: в некоторых тюркских языках слово «шер» могло также означать «тигр» (например, в персидском), что не меняет сути — прозвище указывало на храброго, сильного человека. Встречается и вариант Шаржанов, где гласная «а» вместо «е» — результат местного произношения или ошибки писаря. Носители фамилии — не дворяне и не купцы, а скорее крестьяне или казаки из тюркских народов, принявшие русскую фамильную модель. Никаких знаменитых Шержановых в истории не зафиксировано, что типично для массовых фамилий такого типа.