Фамилия Шетракова — женская форма, мужская — Шетраков. Она образована по простой и распространённой модели: к основе, скорее всего прозвищной или диалектной, добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Шетрака). Суффикс -ак типичен для северных и сибирских говоров, где он придаёт слову оттенок характерности или уменьшительности. То есть Шетраком могли назвать человека по какой-то заметной черте.

Корень «шетр» в русских говорах встречается редко, и это даёт простор для версий. Наиболее правдоподобная связь — с диалектным глаголом «шетрить» или «шатровать», который в ряде областей означал «шататься, бродить без дела», «плутовать» или «хитрить». Тогда Шетраком называли непоседливого, изворотливого человека или бродягу. Менее вероятна, но не исключена связь с тюркскими языками: в некоторых тюркских наречиях «шет» или «шат» означает «радость, веселье», и прозвище могло закрепиться за весёлым, общительным человеком. Однако для фамилии, бытующей преимущественно в русской среде, славянская версия убедительнее.

Географически фамилия Шетраковы тяготеет к югу России и Поволжью, особенно к Волгоградской и Ростовской областям, а также к Ставрополью. В этих краях «шетрить» в значении «хитрить, изворачиваться» фиксируется в местных говорах, что косвенно подтверждает прозвищную версию. Встречаются также единичные носители в Сибири — это следствие переселенческих волн XIX–XX веков.

Социальный состав предков, судя по распространению фамилии в крестьянских и казачьих средах, — скорее всего, вольные земледельцы или казаки. Фамилия не дворянская, не купеческая, её основа — бытовое прозвище, которое давали в деревне или станице. Никаких документальных упоминаний о знатных Шетраковых в истории нет, и это нормально: большинство русских фамилий именно такого, простонародного происхождения.