Фамилия Шевовцов — редкий пример, где на слух и на письме сталкиваются два разных словообразовательных принципа. То, что мы видим сегодня, скорее всего, результат народной переделки: исходная форма звучала иначе, а со временем её «подравняли» под более привычный для русских фамилий суффикс -ов.

Попробуем восстановить логику. Основа фамилии — Шевовец или Шевец. Если отталкиваться от варианта Шевец, то всё просто: это украинская или южнорусская фамилия от слова «шевец» — так в старину называли портного или сапожника (от «шить»). В таком случае Шевовцов — это патроним (сын Шевовца), образованный по модели «отец + -ов». То есть предок носителя фамилии был Шевовец, а его потомок стал Шевовцовым.

Но есть и вторая версия, более хитрая. Фамилия могла возникнуть от прозвища Шевовец, которое, в свою очередь, происходит от глагола «шевелить» или «шевелиться». Прозвище давали человеку непоседливому, суетливому или тому, кто постоянно находился в движении. В этом случае суффикс -овец указывает на носителя признака («тот, кто шевелится»), а затем уже -ов добавился по той же схеме «сын такого-то».

Обратите внимание на написание: в фамилии два «о» — ШевОвцОв. Это не случайно. В беглой речи «Шевец» часто произносили как «ШевцОв» (с ударением на последний слог), но при записи люди, стремясь сохранить связь с исходным прозвищем, вставляли дополнительную гласную. Так появился гибрид — Шевовцов, где первый «о» — остаток от «Шевец», а второй — типичный фамильный суффикс.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где были распространены как профессия «шевец», так и диалектные формы глагола «шевелить». Встречается она редко, поэтому её носители — почти наверняка потомки одной небольшой ветви, а не массового рода.

Таким образом, предки Шевовцовых могли быть либо портными (сапожниками), либо людьми с живым, подвижным характером. Выбор между этими версиями — вопрос семейных преданий или архивных записей, которые могли бы пролить свет на то, как именно звучала фамилия в XVIII–XIX веках.